Макулодистрофия — наиболее распространенная причина слепоты у пожилых людей. Болезнь приводит к потере остроты центрального зрения, вследствие чего люди теряют способность читать, смотреть телевизор, водить машину и пользоваться компьютером.

Существует два типа макулодистрофии — сухой и влажный. Для влажного типа терапию уже разработали, тогда как сухая форма, более частая, все еще остается неизлечимой. Но теперь сделан большой шаг к поиску лекарства.

Ученые из Тринити-колледжа (Ирландия) открыли ключевой компонент клеток стенок капилляров сетчатки, клаудин-5, отвечающий за развитие макулодистрофии, пишет EurekAlert.

В ходе доклинических исследований они обнаружили, что «дырявые кровеносные сосуды» повышали вероятность развития макулодистрофии. «Сначала мы были удивлены, что эти кровеносные сосуды внутренней сетчатки способствуют патологии, однако, как оказалось, их дисфункция может быть самым ранним признаком начала заболевания», — объяснила Натали Хадсон, руководитель исследования.

Возможность ранней диагностики молекулярных изменений, приводящих к развитию сухой макулодистрофии, позволит ученым разработать целевой подход к терапии. В частности, предполагают авторы исследования, регулирование целостности сосудов сетчатки может, со временем, предотвратить развитие этого заболевания.

В начале года для лечения возрастной макулодистрофии впервые применили генную терапию. Пациентке ввели раствор с вирусом искусственного происхождения. В нем содержится последовательность ДНК, которая исправляет генетический дефект, вызывающий болезнь.