Amazon начинает доставку с помощью «сундучков на колесах» — роботов Amazon Scout. Ранее Scout испытывали на северо-западе США в Сиэтле, но для первого коммерческого проекта Amazon выбрала город с погодой получше — калифорнийский Ирвайн.

Несколько шестиколесных Scout будут доставлять посылки случайным заказчикам — как клиентам Prime в день заказа, так и обычным покупателям. В Amazon подчеркивают, что на первой стадии «Скаутов» будет немного. Роботы будут доставлять посылки только в дневное время с понедельника по пятницу. Каждый из «Скаутов» будет сопровождать человек — в Amazon его называют «послом».

Создатели утверждают, что объезжать мусорные баки, скейты и брошенные на подъездных дорожках у дома стулья Scout умеет и сам. «Посол» не только страхует его, но и следит за реакцией людей на робота, а также отвечает на возникающие у них вопросы.

Scout — это самостоятельная разработка Amazon, как и дрон-трансформер для доставки. Его намеренно создали одновременно забавным крепышом: он водонипроницаемый и при этом должен выдерживать солидные нагрузки на маршрутах каждый день.

Ранее Scout испытывали на специальных полигонах, а также на территории штаб-квартиры Amazon, и там роботы успешно доставили тысячи посылок, уверяет компания. Теперь предстоит доказать состоятельность своего решения не только реальным покупателям, но и конкурентам, а их уже около десятка. Свои роботы испытывают FedEx и Postmates, а также целый ряд стартапов с солидным финансированием — Marble, Starship Technologies, Nuro, Robomart, Boxbot, Dispatch и Robby.

Есть и конкурирующие технологии: крупнейшая сеть супермаркетов Walmart реализует сразу несколько проектов по доставке на робомобилях, а UPS отдает предпочтение дронам.