По ныне действующим в США правилам дрон должен находиться в зоне видимости команды пилотов, чтобы избегать столкновений с летательными аппаратами и другими препятствиями.

В рамках совместной программы FAA и Университета штата Аляска был проведен первый одобренный регулятором полет за пределы зоны видимости оператора. Во время полета дрон автоматически выполнял задачи, которые обычно требуют ручного управления.

В испытательном полете принимал участие гибридный дрон, в задачи которого входила инспекция участка трансаляскинского нефтепровода длиной около 7 км. Для наблюдения коптер был оснащен системой Casia производства Iris Automation — технологией обнаружения препятствий и принятия решений о том, представляет ли оно угрозу для аппарата. Работу системы обеспечивали восемь радаров, установленных вдоль маршрута дрона.

Компания Amazon, которая осуществляет доставку дронами в Великобритании с 2016, заявила в июне, что готовится начать развозить заказы по воздуху в Соединенных Штатах «через несколько месяцев».

Во время прошедших испытаний коптер не летал над жилыми районами, однако дронам-курьерам потребуется разрешение на полеты над головами людей, пишет Reuters.

Дрон-курьер с защищенным пропеллером и ИИ, обученный облетать препятствия и домашних животных, уже разработан специально для Amazon. Он доставит грузы массой до 2,2 кг на расстояние до 22 км, как только получит разрешение FAA.