Фрэнки Запата — французский изобретатель, создавший ховерборд. Это «доска» с пятью реактивными двигателями, которая проводит в воздухе около 10 минут и разгоняет до 180 км/ч своего оператора, стоящего в специальных фиксаторах, похожих на горнолыжные ботинки. Проблема с полетом через Ла-Манш в том, что его ширина в узком месте — около 35 км, а это значит, что нужна минимум одна дозаправка.

Запас керосина для двигателей Запата несет на себе в рюкзаке весом около 45 кг. И ему нужно приземлиться на платформу посреди канала, чтобы сбросить его и надеть другой.

Первую попытку взлететь в местечке Сангатт во Франции и приземлиться в Бухте Святой Маргариты в Англии Запата предпринял 25 июля. Но тогда из-за волнения в канале он промазал мимо посадочной платформы для дозаправки и упал в воду.

После этого изобретатель по 15 часов в день работал, чтобы восстановить свой необычный летательный аппарат — и в воскресенье 4 августа предпринял вторую попытку.

Он успешно взлетел во Франции и приземлился в Англии через 22 минуты, сообщив, что Бухта Святой Маргариты, куда он наконец добрался, «красивейшее место».

Также, как передает CNN, он поблагодарил семью и жену, «которая всегда поддерживает его безумные проекты», и признался, что во время полета на скорости до 180 км/ч и высоте до 200 м испытывал дикую боль в ногах, но старался об этом не думать. Бедра, по его словам, «горели от боли».

Французскому каналу BFMTV Фрэнки Запата рассказал, что благодаря своим трюкам подписал несколько контрактов, а также что начал работу над следующем проектом — летающим автомобилем. В подробности он вдаваться не стал, признавшись, что очень устал и ему нужен отпуск.

Первую попытку пересечь Ла-Манш Запата предпринял в 110-ю годовщину первого полета через Ла-Манш, который совершил авиаконструктор Луи Блерио.