Исследователи из Калифорнийского технологического института разработали способ доставки противораковых препаратов непосредственно к опухоли. Как сообщает New Scientist, для этого они создали крошечных микроботов, самостоятельно ориентирующихся в организме.

На первом этапе ученые покрыли 20-микрометровую частицу магния слоем золота. Затем поверх нее нанесли слой гидрогеля, содержащий лекарство, и заключили всю конструкцию в капсулу из желатина. Получившиеся капсулы скормили мышам с внедренными в кишечник клетками меланомы, имитирующими рак толстой кишки. Использование клеток меланомы позволило эффективнее отслеживать эффект лечения с помощью фотоакустической компьютерной томографии.

Исследователи следили за перемещением микроботов внутри организма мышей. Когда капсулы достигли раковых клеток, их осветили сильным инфракрасным светом, который нагрел золото и привел к высвобождению препарата. Кроме того, облучение обеспечило жидкости кишечника доступ к частице магния через небольшое отверстие.

Возникшая в результате химическая реакция производила пузырьки водорода, которые позволили капсулам перемещаться вокруг опухоли, постепенно выделяя лекарство.

По словам авторов работы, методику можно применить как для лечения опухолей, так и для борьбы с бактериальными инфекциями. Однако чтобы перенести ее на людей, необходимо найти способ проникнуть через более толстый слой тканей — например, с помощью микроволн.

Крошечного робота для починки организма представили исследователи из Джорджии. Он представляет собой небольшое устройство на ножках-щетинках, которые управляются с помощью внешнего воздействия, например, ультразвука.