Изобретатель ховерборда Фрэнки Запата анонсировал свой, вероятно, самый рискованный трюк: в четверг 25 июля он попробует перелететь Ла-Манш. 35-километровое путешествие, по расчетам, займет всего 20 минут. Но для этого собственный рекорд длительности полета Запате придется увеличить более чем в 10 раз.
Запата — резервист французской армии, более всего известный как изобретатель «летающего скейтборда» — платформы с реактивными моторами и непростым управлением. Так что он, хотя и заключил контракт с военными, пока остается чуть ли не единственным ее пилотом. И даже он предпочитает экспериментировать над водой.
В последний раз, впрочем, на публике он показывал свое изобретение во время параде в честь взятия Бастилии — и даже повесил на плечо винтовку.
О новой затее он рассказал в интервью Guardian. По словам Запаты, полет в Париже потребовал около 3% мощности. А теперь он планирует полет через Ла-Манш: из французского курорта Сангатт в Бухту Святой Маргариты в Англии. 35-километровое путешествие потребует 99,9% ресурса, прогнозирует он. Дополнительная сложность — необходимость дозаправки в середине полета над одной из самых загруженных морских транспортных артерий.
Запата говорит, что пока не решил, будет ли приземляться. Ему очень хочется повторить беспосадочный перелет, как это сделал 110 лет назад Луи Блерио на самолете, но уникальная дозаправка в воздухе кажется явно небезопасной.
Как напоминает Verge, Ховерборд Запаты оснащен пятью двигателями, каждый мощностью около 250 л. с. Топливный бак Запата несет на спине, и одной заправки хватает примерно на 10 минут непрерывного полета. Первоначально он надеялся дозаправиться дважды, но ввиду загруженности канала решился на более рискованный план.
Нынешний рекорд дальности полета на «воздушном скейте» более чем в 10 раз скромнее — 2252 метра. Свои шансы на успех Запата оценивает в 30%.
Известно, что изобретатель в прошлом году получил от французского оборонного агентства грант в размере €1,3 млн на отработку технологии. Однако в интервью Guardian он вновь отметил, что нужно минимум 50 часов учиться только для того, чтобы устоять на платформе во время маневров. Поэтому неясно, насколько широким может быть использование его «летающего скейта» в армии.
