Биологи из Национального центра онкологии (CNIO) сравнили теломеры мышей, коз, дельфинов, голубей, оленей, грифов, фламинго, слонов и людей, и обнаружили, что те виды, чьи теломеры укорачиваются быстрее, живут меньше, сообщает EurekAlert.

Теломеры — концевые участки хромосом, защищающие гены. В течение жизни они становятся все короче и со временем теряют способность регенерировать. Когда такое происходит, клетка перестает нормально функционировать. До сих пор, однако, не было обнаружено зависимости между длиной теломер и продолжительностью жизни различных видов. Есть животные с очень длинными теломерами, но живущие мало, и наоборот.

Идея испанских исследователей заключалась в том, чтобы сравнить не абсолютную длину теломер, а темпы их сокращения.

Впервые ученые сравнили этот крайне вариативный параметр: в среднем человек теряет около 70 пар оснований в год, а мышь — около 7000.     

Эту зависимость можно выразить в виде математической кривой определенного типа — кривой степенного закона — которая, как объясняют авторы в статье журнала PNAS, также применяется для описания других процессов: роста популяции, вымирания видов, массы тела и личного дохода.

Найденная формула настолько точна, что позволяет предсказать среднюю продолжительность жизни вида животного, зная только скорость сокращения теломер, пишут авторы.

По мнению Марии Бласко, руководителя исследовательской группы, такая четкая взаимосвязь между скоростью сокращения теломер и продолжительностью жизни указывает на то, что ученые наткнулись на универсальный закон — биологический феномен, который объясняет сроки жизни различных видов. И он требует дальнейшего исследования.

Как недавно выяснили американские ученые, фиксация теломер способна отсрочить старость и болезни. Для этого они использовали молекулу NMN и замедлили старение — пока что лишь у мышей.