Основатель компании-производителя электрокаров Tesla Илон Маск известен своей позицией о том, что рано или поздно на электричество перейдет весь транспорт — кроме разве что ракет, которые создает его другая компания SpaceX. В новой дискуссии в Twitter он дал прогноз прогресса еще одной важнейшей транспортной отрасли — авиации. Уже через пять лет электросамолеты составят серьезную конкуренцию традиционным, уверен бизнесмен.
Как отмечает Electrek, сейчас электроавиация представлена в основном единичными проектами энтузиастов и масштабной инициативой Siemens, ограниченной легкой авиацией. Самый масштабный кейс внедрения на базе современных решений планирует канадская региональная авиакомпания Harbour Air, которая владеет крупнейшим парком гидросамолетов в Северной Америке.
Это хорошо иллюстрирует основной недостаток технологии — ограничение дальности полета. Электромоторы и батареи годятся лишь для легких самолетов, летающих на скромные расстояния. С этим согласен и Маск. Он, однако, уверен, что в течение ближайших лет плотность хранения энергии в литий-ионных батареях вырастет, а вместе с ней — и «дальнобойность» электросамолетов.
Интересно, что в секретной лаборатории Tesla сейчас как раз создают батареи следующего поколения, правда, официально — лишь для электромобилей марки.
Маск называет тяжелые батареи главным слабым местом электросамолетов. Обычно, указывает он, именно на плотность энергии, хранимой топливом, указывают как на главное преимущество традиционных турбовинтовых и поршневых двигателей, работающих на керосине. Однако надо принять во внимание и другие факторы: КПД и вес мотора, а также простоту обслуживания. По этим характеристикам электродвигатели уже сейчас далеко впереди ДВС. А значит, напрямую сравнивать аккумуляторы и керосин нельзя.
Так что, подчеркивает он, значительная часть технологического разрыва уже преодолена. По его расчетам, уже при достижении плотности хранения энергии в литиевых аккумуляторах 400 Вт*ч/кг ДВС в авиации будут вытеснять электродвигатели. Сейчас, напоминает Electrek, для лучших батарей с многократным циклом перезарядки этот показатель составляет около 300 Вт*ч на килограмм веса.
Впрочем, возможно, что первые успешные проекты мы увидим не среди традиционных самолетов, а в виде аэротакси для полетов по городу. Для них малошумность электромоторов и возможность установить десяток небольших моторов вместо одного ДВС — решающие преимущества. А серьезные игроки, включая Uber, готовят под эту идею всю инфраструктуру и законодательство. Вполне вероятно, что идея взлетит в прямом смысле, как только емкость аккумуляторов будет повышена на четверть.
Стоит отметить, что прогноз Маска все же отличается невероятным оптимизмом. Например, руководитель Международной ассоциации воздушного транспорта Александр де Жюняк уверен, что электросамолеты изменят правила игры, но произойдет это лишь через 15 лет.
