Исследователи из Гарварда разработали и подняли в воздух легкого четырехкрылого робота. Модель под названием RoboBee X-Wing достигает 5 см в длину и весит всего 259 мг. В верхней части «робопчелы» расположены шесть солнечных элементов, а снизу — вся необходимая электроника. Небольшие крылья крепятся к центру тяжести таким образом, чтобы не мешать работе солнечных панелей.

Использование энергии Солнца позволило уменьшить вес робота, избавившись от аккумулятора.

Впрочем, пока эффективности фотопанелей не хватает для работы на открытом воздухе, так что во время полета «пчелу» дополнительно освещают несколькими мощными лампами, сообщает IEEE Spectrum.

Кроме того, робот еще не имеет автономного управления.

Исследователи продолжат работу над «робопчелой», чтобы сделать ее по-настоящему автономной. Полноценную версию крылатого робота можно будет использовать для научных исследований, мониторинга окружающей среды и даже опыления в тех регионах, где численность пчел сократилась из-за пестицидов и паразитов.

Солнечная энергия может питать не только миниатюрных роботов, но и автомобили. По крайней мере, в этом убеждены в компании Lightyear. Недавно стартап представил электромобиль Lightyear One, оснащенный солнечными батареями, которые за год вырабатывают достаточно энергии для поездок на 20 000 км.