Современные исследования нейробиологов и иммунологов позволили изучить механизмы, с помощью которых мозг участвует в регуляции иммунных реакций. Например, при так называемом «воспалительном рефлексе» по длинному блуждающему нерву передаются импульсы, стимулирующие выработку молекул-цитокинов, в том числе фактора некроза опухоли. Именно эта молекула служит основной терапевтической мишенью при лечении ревматоидного артрита, отмечает Eurek Alert.

По мнению специалистов из Стэнфорда, управляя воспалительным рефлексом, можно точечно приглушить аутоиммунные реакции, в том числе те, что приводят к артриту. Для этого они разработали миниатюрный нейростммулятор блуждающего нерва MicroRegulator.

В ходе исследования ученые вживили устройство пациентам с ревматоидным артритом, которым не помогло традиционное лечение. 14 добровольцев случайным образом разделили на три группы, которые в течение 12 недель получали либо плацебо, либо одну или четыре ежедневные минутные стимуляции.

Проанализировав полученные результаты, исследователи пришли к выводу, что MicroRegulator хорошо переносится пациентами и значительно уменьшает симптомы резистентного к терапии артрита. В дальнейших экспериментах они попытаются установить, может ли стимуляция блуждающего нерва помочь в лечении других воспалительных заболеваний.

Другой подход к лечению артрита разработали ученые из Бельгии. Они обнаружили, что белок A20 способен останавливать воспаление и гибель клеток, которые ответственны за симптомы этого заболевания.