Несмотря на поиски в течение тысячелетий, философы до сих пор не смогли дать однозначный ответ на вопрос, в чем заключается смысл человеческого существования. Тем не менее, ученые все чаще связывают наличие цели, какой бы она ни была, с существенным повышением качества жизни и ее длительности.

В новом исследовании, о котором рассказывает Quartz, специалисты из Мичиганского университета обнаружили, что осознание смысла жизни заметно увеличивает ее продолжительность и качество. Проанализировав данные почти 7000 человек старше 50 лет, собранные с 2006 по 2010 год, ученые подтвердили гипотезу о том, что наличие жизненной цели снижает риск смерти.

По данным авторов работы, у людей без цели в жизни вероятность умереть повышалась в два раза.

Это значит, что осознание смысла жизни оказывало на ее продолжительность более значительное влияние, чем пол, расовая принадлежность или уровень образования. А на риск смерти наличие цели влияло сильнее, чем употребление алкоголя, курение и регулярные физические упражнения.

Авторы не учитывали, какие именно жизненные цели были у участников исследования. Это значит, что любая цель лучше, чем ничего — будь то выращивание цветов или желание увидеть, как растут дети и внуки.

Интересно, что эти выводы совпадают с икигаи — японской концепцией, которая говорит о важности чувства собственного предназначения. Возможно, культура икигаи вносит свой вклад в знаменитое долголетие японцев.

Впрочем, даже люди, которые не видят в своей жизни смысла, не должны отчаиваться. По мнению исследователей, чувство цели можно развивать и совершенствовать — например, с помощью медитаций, тренировки внимательности и волонтерства.

Еще один способ продлить жизнь — изменение диеты. По данным ирландских ученых, смена рациона, способствующая здоровому развитию микрофлоры, способна обратить вспять старение мозга.