Стартап Hermeus намерен создать самый быстрый самолет в мире, причем он будет гражданским. Модель Mach 5, как и подразумевает название, разовьет скорость в пять чисел Маха, то есть свыше 6000 км/ч. Самый популярный среди создаваемых сейчас сверхзвуковых пассажирских лайнеров — от компании Boom — на фоне таких заявлений выглядит черепахой.

Инициаторы проекта Mach 5 уверяют, что большинство технологий для этого уже создано. «Мы займемся инженерией, не наукой», — заявил глава стартапа Скайлер Шафорд Ars Technica. Hermeus уже привлек финансирование от Khosla Ventures и опубликовал эскиз прототипа.

По оценке Шафорда, создание масштабной модели займет около пяти лет. Но она уже будет развивать полную скорость. На такой прилететь из Парижа в Нью-Йорк можно прилететь за полтора часа.

Впрочем, пока о технических деталях Шафорд особенно не распространяется. Говорит лишь, что главным материалом корпуса будет титан, а в основе реактивной системы — турбинный двигатель комбинированного цикла.

Зато о связях Hermeus в индустрии известно намного больше. Компания создана при участии выходцев из SpaceX и Blue Origin, а также стартапа Generation Orbit, известного созданием суборбитальной ракеты Х60-А и рядом других космических проектов. Среди советников Hermeus — экс-президент Blue Origin Роб Мейерсон и бывший чиновник Федерального агентства авиации США Джордж Нилд.

Сверхвзуковых пассажирских лайнеров мы не видели со времен Ту-144 и «Конкорда», но сейчас отрасль переживает рассвет — по крайней мере, если судить по числу проектов. Создатели в один голос утверждают, что технологии, наконец, «дозрели», и теперь такие самолеты можно сделать комфортными, надежными и не слишком шумными. По прогнозам компании Spike, к 2025 году сверхзвуковые самолеты будут перевозить по 13 млн человек в год.