Французские ученые из Института Пастера обнаружили, что древние вирусы участвуют в острой воспалительной защитной реакции иммунитета, которая способствует развитию рассеянного склероза. Сегодня это заболевание остается неизлечимым и приводит к необратимому повреждению головного и спинного мозга.

Болезнь связана с реактивацией древних вирусов, которые в ходе эволюции стали частью ДНК человека. При этом долгое время считалось, что рассеянный склероз вызван вирусной инфекцией.

Новое исследование доказывает, что реактивация древних вирусов не соответствует инфекционному явлению, а связана с защитной реакцией организма в ответ на острую воспалительную реакцию.

Вирусные последовательности были нейтрализованы в ходе эволюции и более не представляют инфекционной опасности для человека, объясняют ученые. Исследуя образцы клеток пациентов с рассеянным склерозом, они обнаружили, что регуляторные последовательности вирусного происхождения ответственны за экспрессию некоторых провоспалительных генов.

Обычно вирусные последовательности находятся в состоянии покоя и используются за контроля защитных генов в стволовых клетках. При этом активными становятся чаще всего более традиционные последовательности.

Роль регуляторных последовательностей в острой воспалительной реакции ученые называли неожиданной: «Открытие этого механизма указывает на новые терапевтические возможности для лечения рассеянного склероза».

Недавно в США обнаружили связь между аллергией и развитием рассеянного склероза. Оказалось, что люди с пищевой аллергией имеют более выраженное течение болезни.