На первый взгляд новый летательный аппарат мало чем отличается от классических дирижаблей. Взгляд сразу привлекает большой баллон, заполненный гелием. Но если присмотреться, то можно заметить, что баллон располагается на раме с крыльями и пропеллерами. Как-будто верх дирижабля присоединили к самолету.

Конструкторы рассчитывали, что при таком устройстве в летательном аппарате удастся сохранить экономичность и простоту дирижабля, добавив самолетной динамики. Частично это удалось. Впечатляющих скоростей от Plimp ждать не стоит, но разогнать до вполне приличных для дирижабля 130 км/ч устройство удастся, пишет GeekWire.

Те, кто потратят $4 млн на модель Plimp Model J, смогут рассчитывать на аппарат, способный летать в грузовом и пассажирском режимах. В первом он возьмет на борт до одной тонны груза, а во втором — двух членов экипажа и восемь пассажиров.

В гибридном летательном аппарате горизонтальную тягу будет обеспечивать электромотор. Он же возьмет на себя 40% вертикальной. Но даже, если мотор выйдет из строя, баллон с гелием обеспечит плавную и мягкую посадку.

Четкого назначения у 42-метрового дирижабля-самолета нет. В компании-разработчике предполагают, что его можно использовать как воздушное такси, туристическое развлечение, рекламное табло или платформу для аэросъемок. Серийное производство пока не началось. Стартап проводит испытания на беспилотной восьмиметровой модели.

В авиации есть и более амбициозные концепты. Инженеры компании Volerian объявили пропеллеры и турбовинтовые двигатели виновными в застое отрасли. По их, мнению самолеты должны летать с помощью технологий, подсказанных природой. Поэтому они предлагают дрон, способный махать крыльями. А международная группа ученых рассказала об использовании машинного обучения для того, чтобы научить планер ловить восходящие тепловые потоки, как это делают орлы.