Автономные такси от Pony.ai начинают работу в китайском мегаполисе Гуанчжоу на площади в 50 кв. км, для которой составлена детализированная карта. О запуске сервиса было объявлено на Шанхайском автошоу. Однако, как подчеркивает Forbes, в нынешнем виде такси не совсем беспилотные и, скорее, обращают внимание на ограничения технологии, которые мешают ее широкому распространению.

Во-первых, программа PonyPilot работает только на территории, для которой была составлена детализированная карта. И стартап вынужден постоянно следить за обновлениями дорожной обстановки.

Вторая черта — наличие водителя за рулем. Forbes со ссылкой на материалы компании передает, что в автомобиле, вероятно, будет два представителя Pony.ai: не только страхующий водитель, но и инженер.

Третье ограничение Pony — фиксированные зоны для посадки и высадки пассажиров. Подобные маневры пока сложны для робомобилей. А без возможности припарковаться, где укажет клиент, такси превращаются в «маршрутку».

Но инженерам и программистам компании это серьезно облегчает жизнь, ведь оптимальные маршруты можно просчитать заранее.

Автор колонки в Forbes, эксперт организации Radio Free Mobile Ричард Виндзор, считает проект Pony.ai промежуточным звеном, которое подтверждает его прогноз относительно широкого распространения робомобилей на дорогах общего пользования: произойдет это около 2028 года.

Основатель Tesla Илон Маск обещал, что его автомобили станут полностью беспилотными уже в 2020 году. При этом автопилоту Tesla ну нужна подробная карта местности.