Рак толстой кишки — второй по летальности в США и представляет все возрастающую угрозу по всему миру. Происходит это не потому, что его особо сложно диагностировать и лечить. Проблема в том, что мало кто проходит обследование на выявление ранних признаков этого вида рака — либо из-за незнания, либо из нежелания терпеть колоноскопию.

Современная медицина рекомендует всем в возрасте от 50 до 75 проходить колоноскопию, но этим советам следуют только 60 — 65% людей. До сих пор все усилия медиков увеличить этот процент не увенчались успехом, пишет Stanford News.

Возможное решение нашли ученые из команды профессора Стэнфорда Ван Шэня: анализ крови, который распознает маркеры рака кишечника. Исследователи уже разработали тест, который работает в научной лаборатории, а теперь, получив грант, они собираются подтвердить эффективность своего подхода в реальных условиях клиники.

Суть их метода состоит в том, чтобы обнаружить в крови связанные с раком гены, которые составляют всего одну десятую процента в генетическом материале крови.

Для этого требуется очень чувствительная аппаратура, и ученые обратились к магнитам. Они использовали магнитные метки, которые крепятся к искомым генам. Взяв образец крови, врачи могут притянуть эти гены из крови при помощи небольшого магнитного поля, и проверить по ним, развивается ли в кишечнике опухоль.

Разработка точно работающего, откалиброванного анализа крови на рак толстой кишки потребует, по мнению ученых, сотен, если не тысяч образцов и от пяти до десяти лет экспериментов. Но если метод окажется рабочим, это будет серьезный успех для онкологии.

ДНК-тест на рак толстой кишки начала в начале года продавать компания 23andMe. Теперь клиенты смогут узнать, есть ли у них два варианта гена MUTYH, связанные с развитием полипов толстой кишки.