При аутоиммунных заболеваниях, точная причина большинства из которых неизвестна, иммунитет человека атакует здоровые ткани. При ревматоидном артрите этому способствуют В-лимфоциты. Они вырабатывают белковые антитела, но вместо того, чтобы бороться с чужеродными агентами, атакуют собственные здоровые белки.

Новое исследования показывают, что В-клетки продуцируют не только аутоантитела. Команда ученых из Хьюстонского университета доказала, что они также являются источником разнообразных молекул, которые могут влиять на пролиферацию, деление и активацию других патогенных типов клеток.

Ауторективная В-клетка встречается меньше чем один раз на 1000. Чтобы ее определить, ученые разработали метод идентификации и изолирования популяции клеток для последующего секвенирования РНК каждой из них.

Было найдено несколько путей, которые связаны с воспалительными процессами, усиливающимися при ревматоидном артрите. На молекулярном уровне команда выявила два различия в В-клетках — присутствие белкового рецептора IL-15Ra, а также большое количество молекулы амфирегулина.

«Мы считаем, что IL-15Ra заставляет В-лимфоциты нацеливаться против собственных белков, что способствует развитию заболевания», — говорит ученый Навин Варадаражан. 

Сейчас команда изучает различные лекарственные средства, которые бы ингибировали эффект на В-клетки, чтобы оценить потенциальный терапевтический эффект и подтвердить гипотезу.

На фоне развития ревматоидного артрита у человека поражается соединительная ткань. Нередко болезнь приводит к инвалидности. Крупное длительное исследование американских ученых доказало: отказ от курения резко снижает риск заболеваемости и предотвращает даже тяжелую форму болезни.