4D-печать — разновидность аддитивной технологии с одним важным отличием: здесь используются особые материалы и сложные конструкции, позволяющие печатать объекты-трансформеры. Они меняются под воздействием окружающей среды, например, вследствие колебаний температуры. «Четвертое измерение» — это время.

Метаматериалы — это материалы, с необычными и парадоксальными свойствами, которых нет в природе.

Обычно их форма и характеристики остаются неизменными после производства. Но инженеры Университета Ратгерса и Нью-Браунсуика добились от метаматериала того, что он способен и сохранять прочность, и становиться мягким, как губка, чтобы поглощать ударное воздействие, пишет 3ders.

Жесткость метаматериала может увеличиваться более чем в 100 раз в диапазоне температур от комнатной до 90 градусов Цельсия.

Изделие из такого материала можно формовать как пластик. Если его нагреть, оно вернется в свою первоначальную форму.

«Мы считаем, что это беспрецедентное сочетание материаловедения, механики и 3D-печати откроет новый путь для появления новых возможностей, которые усовершенствуют технологии, здравоохранение, безопасность и качество жизни», — считает Хоутон Ли, руководитель проекта из Университета Ратгерса.

Американские исследователи в конце прошлого года усовершенствовали технологию 4D-печати — ни разработали материал, который под влиянием магнитного поля меняет жесткость, но сохраняет изначальную форму. Изменение свойств происходит менее чем за секунду.