Оптические пинцеты, разработанные несколько десятилетий назад, манипулируют предметами с помощью сфокусированного лазерного луча. К сожалению, методика подходит лишь для крошечных объектов типа вирусов и наночастиц, отмечает Science Daily.

Исследователи из Калифорнийского технологического института придумали иной подход, который позволит перемещать объекты любой формы и размера с помощью светового луча. Для этого на поверхность предмета необходимо нанести специальный наноразмерный узор, который выравнивается при взаимодействии со светом — удерживая левитирующий предмет внутри луча.

Разработка пока остается чисто теоретической, однако ученые уже задумались над ее практическим применением.

Методика позволяет управлять объектом, расположенным за многие километры от него. Это значит, что управляющий луч может перемещать космические корабли. У технологии есть перспективы и на Земле — например, она ускорит производство печатных плат и другой электроники.

Еще один способ заставить предметы левитировать — воздействовать на них звуковыми волнами. Прорыв в акустической левитации совершили исследователи из Великобритании. Они научились поднимать предметы в воздух с помощью ультразвука, огибая препятствия.