Когда Дэвид Мейман говорит, что собирается построить летающий мотоцикл, его словам можно верить. За плечами у этого инженера из Австралии опыт создания консалтинговой компании, успешные инвестиции и создание реактивного ранца, прославившего его компанию Jetpack Aviation. Ее он создал вместе с еще одним энтузиастом личного воздушного транспорта — Нельсоном Тайлером.
После зрелищного полета вокруг Статуи Свободы в 2015 компания разработала несколько моделей ранца JB, а Мейман стал единственным в мире зарегистрированным инструктором полетов на этом аппарате и начал тренировать желающих.
Однако предприниматель решил не зацикливаться и теперь занялся разработкой летающего мотоцикла Speeder.
Две основных проблемы современных электрических летательных аппаратов вертикального взлета и посадки (VTOL), по мнению Меймана, это быстрый расход батарей и громоздкий дизайн. Сначала он думал о том, как бы увеличить дальность полетов на реактивном ранце, но для этого пришлось бы вешать на пилота больше топлива. Так появилась идея создать нечто вроде мультиротора из «Бегущего по лезвию», пишет New Atlas.
Первые модели получились слишком большими. Тогда изобретатель начал проектировать что-то меньшего размера — аппарат, на который можно сесть, встать коленями или лечь. Так появился прототип в масштабе 1 к 3. Это еще не окончательная версия, но скорее всего, у него будет пять двигателей, и они будут расположены на одной плоскости. Она будет двигаться в двух измерениях — вперед и назад и из стороны в сторону.
Все двигатели будут расположены в центре мотоцикла, топливные баки, батареи и вся электроника — по бокам и низко, для повышения стабильности. Пилот будет лежать сверху, почти горизонтально на животе, и пытаться сохранить равновесие.
Это не самая простая задача, но Мейман почти уверен, что все получится, тем более что в этом пилоту помогает бортовой компьютер. Он же обеспечит аппарат автопилотом.
Мейман надеется, что первыми Speeder испытают, а потом и возьмут на вооружение военные США. Компания собирается выпустить ограниченную партию из 20 VTOL для ВМФ США.
В теории этот аппарат может летать быстрее, чем вертолет Black Hawk и меньше рискует быть сбитым вражеским огнем. Кроме того, Speeder могут летать группами вслед за ведущим пилотом. Так что если, например, нужно эвакуировать четырех раненых, можно выслать стаю из пяти дронов с одним пилотом.
Вопросы безопасности
Пилот пристегивается к раме ремнем безопасности, хотя Speeder и не предназначен для выполнения акробатических трюков. Автоматика не позволит управлять так, что возникнет отрицательная перегрузка.
Второй элемент безопасности — простой баллистический парашют. Один для пилота, второй — для самого мотоцикла. Если случается авария, пиротехника обрежет ремень и человек отделится от падающего Speeder.
По настоянию регулирующих органов у аппарата будет и тормозной парашют, если пилот решит подняться на непредусмотренную высоту, то есть выше 30 метров.
Система из пяти двигателей, по словам Меймана, обеспечивает должную надежность и отказоустойчивость. Можно потерять два из них и вполне безопасно спуститься.
Если выйдут из строя больше двигателей, это будет классифицироваться как авария. Тогда, если Speeder находится на высоте более 30 м, раскроется парашют. Что произойдет, если высота будет меньше — Мейман пока не говорит. Видимо, технология не продумана во всех деталях.
