В 2010 БАК начал сталкивать высокоэнергетические протоны на скорости, близкой к световой. От столкновений рождались новые частицы, которые давали физикам беспрецедентную возможность взглянуть на законы природы в надежде лучше понять Вселенную. Однако четыре основные детектора БАК не подходят для поиска следов частиц темной материи — одной из главных тайн Вселенной, пишет Phys.org.

«Они могут пролететь сотни метров, не взаимодействуя ни с какой материей, прежде чем превратятся в известные и обнаружимые частицы — электроны или позитроны. Эти экзотические частицы уклоняются от существующих детекторов вдоль линии токового луча и остаются скрытыми», — говорится в заявлении ЦЕРНа.

Чтобы разрешить эту проблему, ученые разработали новый инструмент FASER (Forward Search Experiment), способный осуществлять высокочувствительный поиск и заметить искомые частицы.

Новое оборудование будет установлено на глубине 480 м от траектории основного луча, где оно сможет обнаружить продукты распада частиц.

FASER — это совместный проект 16 научно-исследовательских институтов при поддержке Фонда Гейзинга — Саймонса и Фонда Саймонса. Он будет построен частично из запчастей, оставшихся от двух из семи основных детекторов частиц, ATLAS и LHCb. Эксперимент будет проходить в тандеме с текущими исследовательскими программами ЦЕРН и расширит границы поиска частиц темной материи.

Первые данные ученые надеются получить в 2021, когда БАК будет снова запущен после окончания работ по модернизации оборудования.

Тогда же физики ЦЕРНа планируют провести эксперимента с антиматерией в вакууме. С его помощью они надеются понять, реагирует ли антиматерия на гравитацию тем же образом, что и обычная материя.