Ловкие роботы
Современные промышленные роботы пока уступают по ловкости людям. Им не хватает сноровки и гибкости. Умные манипуляторы не могут, подобно человеку, взглянуть на предмет и понять, как лучше с ним обращаться. Однако устройства постепенно «умнеют» — они уже могут учиться на собственных ошибках и совершенствовать навыки «хватания».
Лидируют в этой отрасли лаборатория OpenAI, которая в прошлом году представила роборуку Dactyl. Успехов также удалось добиться робототехникам и инженерам из Университета Карнеги-Меллон, Мичиганского университета и Калифорнийского университета в Беркли.
Гейтс полагает, что широкое распространение роботы-манипуляторы получат через 3-5 лет.
К этому времени они смогут собирать гаджеты на фабриках, загружать тарелки в посудомоечную машину и помогать пожилым людям в быту.
Новая эра атомной энергетики
Ядерные системы IV поколения, миниатюрные модульные АЭС, термоядерные реакторы — в ближайшее время сферу атомной энергетики ожидают большие перемены. Производители установок нового типа уже сотрудничают с крупными энергетическими компаниями, а в 2020-е таких проектов станет больше. Два таких примера — канадская Terrestrial Energy и американская TerraPower.
Стартап NuScale разрабатывает уменьшенные модели реакторов, которые позволят сократить затраты и в то же время уменьшить риски.
Системы термоядерного синтеза вряд ли появятся раньше 2030 года, но некоторым компаниям удастся добиться прогресса. Особую ставку Билл Гейтс делает на General Fusion и Commonwealth Fusion Systems, в которые он ранее инвестировал.
Прогноз преждевременных родов
Ежегодно 15 млн детей рождается раньше срока, и недоношенность считается главной причиной смерти в раннем возрасте. Уже через пять лет, уверен Гейтс, пациентки смогут сдать анализ крови и определить риск преждевременных родов.
Биоинженеры из Стэнфордского университета предлагают исследовать частицы ДНК и РНК в крови женщин, чтобы определить вероятность рождения ребенка раньше срока. Подобное исследование можно было проводить и раньше, но прежде для этого требовалось проводить биопсию или амниоцентез.
Умный зонд в форме таблетки
Миниатюрное устройство в форме пилюли делает детальные снимки кишечника без анестезии и введения эндоскопа. Процедуру уже проводят взрослым, а в 2019 ее смогут пройти и дети. Технология позволит выявить малоизвестное заболевание — энтерическую дисфункцию.
Состояние характеризуется воспалением кишечника, в результате питательные вещества плохо усваиваются, а здоровье ухудшается. У детей обычно нарушается процесс развития и они отстают от сверстников. Ранее Гейтс уже говорил об этом проблеме — он отмечал, что бороться с ней помогут специальные пробиотические препараты.
Чаще всего с болезнью сталкиваются жители бедных стран, однако никто не знает, что именно ее провоцирует.
Пробиотики действительно помогают улучшить состояние, но не всегда дисфункцию удается вовремя диагностировать. Зонд в форме таблетки на тонкой нити позволит выявить проблему на ранней стадии и как можно быстрее принять меры.
В США уже разрабатывают такие умные пилюли, оснащенные миниатюрными микроскопами. Они могут не только исследовать кишечник, но и брать образцы биопсии.
Персонализированные «вакцины» от рака
Ученые разрабатывают методику, которая позволит запустить в организме процесс уничтожения раковых клеток. Для этого необходимо определить, какие мутации характерны для каждой разновидности опухоли. После чего в организм вводят «вакцину», которая активирует иммунную систему и заставляет ее бороться с раком.
Здоровые клетки при этом не поражаются — и это выгодно отличает процедуру от традиционной химиотерапии.
Исследования в этой сфере проводятся больше 11 лет, и многие препараты уже тестируют на людях. Разработки в этой сфере ведет немецкий стартап BioNTech совместно с биотех-корпорацией Genentech. В испытаниях планируют принять участие 560 пациентов, а «вакцину» применят для борьбы с 10 видам опухолей.
Котлеты из искусственного мяса
Разведение скота оказывается катастрофическое воздействие на леса, водоемы и уровень загрязнений. Производство мяса требует колоссальных ресурсов, но постепенно ему на смену приходят растительные аналоги, которые не уступают оригиналу по вкусу и текстуре.
Стартапы Beyond Meat и Impossible Foods уже продают свои продукты в магазинах и ресторанах. А к 2020 году в продажу поступит мясо, выращенное в лабораторных условиях. К этому времени выпустить первый заменитель обещают исследователи из Маастрихтского университета.
Впрочем, недавно аналитики подсчитали, что при производстве мяса из пробирки вырабатывается всего на 7% меньше выбросов, чем при получении обычной говядины. Есть риск, что оно только усугубит глобальное потепление.
Beyond Meat и Impossible Foods делают ставку на растительные заменители — и именно этим они нравятся Биллу Гейтсу, который инвестировал в обе компании.
Улавливание CO2
Очистка воздуха от углекислого газа станет главным инструментом предотвращения климатической катастрофы через 5-10 лет, считает миллиардер.
По оценкам ООН, к 2100 году из атмосферы нужно извлечь 1 трлн тонн выбросов CO2.
Компании Carbon Engineering, Climeworks и Global Thermostat пытаются решить проблему. Стартапы предлагают улавливать диоксид углерода, чтобы получать из него синтетическое топливо и метан, а также использовать CO2 для газирования напитков. Однако пока подобные системы обходятся дорого, а внедрять их слишком сложно. Но экологи признают — других вариантов у человечества нет.
ЭКГ-браслеты
Смарт-часы с функцией составления электрокардиограммы станут главным прорывом на рынке переносных медицинских устройств. Пациенты смогут в любой момент оценить состояние сердца и при необходимости быстро обратиться к врачу.
Иногда достаточно обзавестись одним ЭКГ-ремешком — такую разработку представил стартап AliveCor. Браслет можно прикрепить к Apple Watch, чтобы он всегда был на руке. Устройство выявляет фибрилляцию предсердий, которая часто приводит к образованию тромбов и инсульту.
В 2018 году Apple добавила функцию ЭКГ в свои часы, так что измерять показатели можно и без специального ремешка.
Впрочем, пока большинство носимых устройств оснащены только одним датчиком, тогда как аппарат в больнице оборудован 12. Проблема заключается еще и в том, что портативные приборы не могут распознать сердечный приступ в режиме реального времени. Но над этим уже работает упомянутый выше AliveCor.
Туалеты будущего
Через 1-2 года, прогнозирует Гейтс, на рынке появятся умные туалеты, способные перерабатывать отходы автоматически. Для этого им не нужно подключение к канализационной системе. Миллиардер готов профинансировать лучшие проекты в этой области. Задача разработчиков — создать максимально эффективную и дешевую систему, адаптированную для стран третьего мира.
Технология позволит свести к минимуму случаи диареи и холеры среди населения. Пока большинство разработок несовершенны, но скоро компании найдут способ производить адаптивные и эффективные системы в больших масштабах.
Красноречивые ИИ-помощники
Google, Alibaba и Amazon уже не первый год занимаются разработкой и совершенствованием голосовых помощников. Созданные ими системы умнеют с каждым месяцем, но пока поддерживать с ними диалог не так просто. Однако через пару лет виртуальные ассистенты в совершенстве овладеют навыками говорения и понимания. Один из таких примеров — цифровой секретарь Google Duplex, который в прошлом году поразил всех своей способностью вести телефонный разговор от имени человека.
