Протеосомы выполняют в организме роль центров переработки белков, которые уже выполнили свою функцию и больше не нужны. Они разбирают белки на аминокислоты, которые затем идут на производство новых протеинов. Сами комплексы состоят из более чем 60 белковых компонентов, но для их создания нужны другие белки, так называемые шапероны, которые выполняют роль «рабочих» на сборочной линии.

Исследовав процесс создания протеасом, ученые из Университета штата Флорида обратили внимание на одну странность: когда протеасома приближается к концу «сборочной линии», она на время меняет форму, чтобы шаперон мог выполнить свою работу. А потом возвращается к исходному виду и отделяется от него, рассказывает Phys.org.

Раковые клетки, как и здоровые, тоже используют протеасомы, чтобы перерабатывать токсичные белки.

Поскольку опухоль производит большое количество поврежденных протеинов, рак компенсирует это перепроизводством шаперонов, которые не дают раковым клеткам саморазрушиться и обеспечивают их развитие.

Вдобавок, ученые исследовали специфический шаперон ганкирин, который является онкогеном — компонентом генетического материала, присутствующего в больших количествах в некоторых опухолях и провоцирующего рост рака.

Команда попыталась найти способ не дать ганкирину собирать протеасомы, что обрекло бы раковые клетки на гибель от собственных токсичных белков.

Следующим шагом исследователей станет определение степени токсичности ганкирина для раковых и для здоровых клеток. Если их гипотеза подтвердится, они начнут разрабатывать препараты для доклинических испытаний.    

Чтобы найти брешь в защите раковых клеток от иммунной системы, люксембургские ученые провели исследование рака молочной железы и обнаружили, что некоторые клетки в ответ на иммунную атаку меняют строение своего цитоскелета. Это позволило им сделать рак беззащитным перед атаками естественных «киллеров».