Ученые изучили фермент PLA2G2F, который участвует в расщеплении жиров. Они обнаружили, что его активность меняется в ответ на потерю связей между нервными клетками. Исследователи предположили, что фермент помогает мозгу справляться с возрастными изменениями. Чтобы проверить эту гипотезу, они отключили соответствующий ген у мышей. О выводах исследования пишет Nature.

Блокировка гена усиливала воспаление и гибель нейронов.  В другом эксперименте исследователи повысили активность гена у старых мышей: на фоне лечения у животных уменьшились признаки воспаления, улучшилось состояние связей между нервными клетками и улучшилась память.

Ученые выяснили, что PLA2G2F обладает защитной функцией, поскольку очищает мозг от липидных капель. «Этот процесс очистки приводит к стимулированию нейрогенеза и подавлению нейровоспаления», — объяснили ученые.

Важно, что у людей повышенный уровень PLA2G2F был связан с нормальными когнитивными функциями даже при наличии в ткани мозга признаков болезни Альцгеймера.

Напротив, низкая активность PLA2G2F была связана с более тяжелыми формами нейродегенерации.

В дальнейших исследованиях ученые намерены оценить потенциал воздействия на новый механизм для профилактики и лечения деменции.

Ранее ученые нашли белок в крови, который предсказывает риски деменции за десятилетия до первых симптомов.