ДНК всех живых организмов на Земле состоит из четырех букв-нуклеотидов — аденина, тимина, цитозина и гуанина. Однако исследователи уже давно пытаются расширить этот алфавит. Как сообщает New York Times, теперь им это удалось.

Успеха достигла команда под руководством химика Стивена Беннера. Они создали ДНК с восемью основаниями, добавив к четырем природным четыре искусственных. Дополнительные буквы успешно вписались в двойную спираль. Новая система получила название хачимоджи — от японских слов «восемь» и «писать».

Чтобы протестировать возможности хачимоджи-ДНК, ученые внедрили в нее ген, кодирующий определенную РНК. Вместо того, чтобы стать основой для белка, молекула должна была захватить белок-флуорофор и заставить его светиться зеленым.

Добавив к модифицированной ДНК вирусный фермент, исследователи зафиксировали зеленую вспышку. Это означало, что клеточные механизмы успешно считали ген.

Хачимоджи-ДНК может иметь множество различных применений. Например, на ней можно надежно закодировать цифровые данные и хранить их в течение столетий. Причем искусственная ДНК может хранить в 2 раза больше информации, чем природная. Кроме того, она поможет представить внеземную жизнь, наследственность которой закодирована в иных формах ДНК.

Технология хранения данных на ДНК может выйти на рынок уже в этом году. Совершить прорыв намерена компания Catalog. Правда, использоваться пока будет не восьмибуквенная, а обычная ДНК.