Белая акула — один из самых знаменитых морских хищников на Земле и герой культового фильма «Челюсти». Эта хрящевая рыба обладает целым рядом впечатляющих характеристик, включая размеры до 5 метров в длину и способность погружаться на глубину более километра. 

Команда исследователей из США заявила о новом этапе в изучении белых акул. Как сообщает Science Daily, ученым удалось полностью расшифровать геном этих хищников и сравнить его с геномом других видов — в том числе китовых акул и людей.

Анализ выявил огромный размер генома белых акул — в полтора раза больше человеческого. Кроме того, были обнаружены специфические молекулярные приспособления, обеспечившие этому виду эволюционный успех.

Среди них многочисленные механизмы защиты и восстановления ДНК, которые помогают поддерживать целостность генома и защищают рыбу от рака и возрастных заболеваний.

Возможно, белым акулам пришлось обзавестись мощным аппаратом защиты генома, чтобы нейтрализовать влияние «прыгающих генов», или транспозонов. В ДНК акул таких «генетических паразитов» особенно много. Например, транспозоны из группы LINE составляют почти 30% всего генома — больше, чем у любых других позвоночных. 

Ученые обнаружили, что многие приспособления, выявленные у белых акул, характерны и для китовых акул — их более крупных долгоживущих родственниц, питающихся планктоном. Это заставляет предположить, что они служат защитой от рака, риск которого растет с увеличением размера тела и продолжительности жизни.

Авторы надеются, что расшифровка генома белой акулы поможет больше узнать о механизмах противодействия раку и разработать новые методы лечения этого заболевания у людей. Кроме того, исследование поможет сохранить этот харизматичный вид, который становится все более редким из-за человеческой деятельности.

Ранее ученым удалось расшифровать гигантский геном аксолотля. Эта амфибия — настоящий чемпион по регенерации, и исследователи надеются подсмотреть в ее ДНК рецепты, которые помогут лечить человеческие травмы.