Биологическими часами ученые называют участки генома, которые помогают рассчитывать биологический возраст в зависимости от изменений, накапливающихся в ДНК. Это довольно точный способ прогнозирования наступления старческих заболеваний. Для того чтобы определить, насколько быстро тикают биологические часы человека, ученые обычно изучают метилирование геномной ДНК, которое меняется в зависимости от возраста.    

Метод ученых из Гарварда выводит эту методику на новый уровень. Вместо того, чтобы изучать разбросанные по всему геному сегменты ДНК, теперь можно сосредоточиться на одном компактном участке.

Рибосомная ДНК (рДНК), по мнению профессора Бернардо Лемоса, — это то место, в котором скапливается все признаки старения и которое отсчитывает биологический возраст, словно часы, пишет Inverse.

«Узнать показания таких часов намного проще, потому что вся [информация] в одном месте, — говорит профессор Лемос. — Есть и сложности, но теперь вместо того чтобы искать по нескольким различным хромосомам и другим местам, мы можем просто сконцентрироваться на одном участке».

Исследовав рДНК собак, мух и людей, ученые обнаружили, что объем метилирования в этой точке точно соответствует хронологическому возрасту. Более того, он может рассказать и о биологическом возрасте, а также о том, какие решения влияют на ускорение или замедление процесса старения.

Если выводы верны, новые биологические часы станут мощным инструментом измерения воздействий диеты, медикаментов и прочих факторов на скорость старения.

Недавно японские ученые экспериментально подтвердили пользу голодания. Они выявили десятки реагирующих на голодание полезных соединений, концентрация которых серьезно повышается после суток воздержания от еды.