О планах летать дорого и быстро Aerion рассказала еще в прошлом году. На тот момент партнерство с Boeing еще не раскрывалось. Тогда стало известно, что первым проектом Aerion станет самолет AS2 — это бизнес-джет, разработанный совместно с Lockheed Martin, GE Aviation и Honeywell. Его крейсерская скорость — около 1,5 Маха, а цена — в районе $120 млн.
Сейчас у стартапа появился партнер в лице авиагиганта Boeing, пишет CNBC. Это означает не только техническую, но и финансовую поддержку, что повышает шансы выхода AS2 в 2023 году. «Наше партнерство сочетает сверхзвуковой опыт Aerion с масштабами и экспертизой Boeing в области коммерческой авиации. У нас есть подходящая команда для обеспечения надежных и эффективных сверхзвуковых полетов в будущем», — заявил Стив Нордлунд, вице-президент и генеральный менеджер Boeing NeXt.
Бизнес-джет должен стать не только «самым роскошным „Боингом“, но и очень тихим — с учетом того, что это будет сверхзвуковой самолет.
GE Aviation специально для него разработала турбовентиляторный реактивный двигатель Affinity. Это новый класс двигателей, который будет одинаково эффективно работать на разных скоростях над водой и над сушей.
Над землей AS2 будет сбрасывать скорость до 1,2 Маха. В сочетании с особой аэродинамической конструкцией нового самолета это позволит избежать формирования звуковых ударов. Ранее сильный шум при преодолении звукового барьера был одной из причин отказа от эксплуатации сверхзвуковых лайнеров наподобие Concorde.
«Странно, что за последние 50 лет скорость бизнес-джетов выросла всего на 10%. Производители концентрировались на комфорте, размерах и дальности полетов таких самолетов. Поэтому именно скорость — наша следующая цель, и с помощью Affinity мы ее достигнем», — заявлял вице-президент GE Бред Моттье.
Над аналогичным проектом также работает Spike Aerospace. Стартап Boom Supersonic создал экспериментальную модель сверхзвукового самолета и собирается запустить ее уже в этом году. Если технологические сложности решат, по прогнозам аналитиков, к 2025 году сверхзвуковые самолеты будут перевозить по 13 млн человек в год.
