За реализацию 5G-технологий в Южной Корее отвечают три оператора: KT Corp, SK Telecom и LG Uplus. В течение первого квартала 2021 года все три компании показали рекордный прирост пользовательской базы — по мнению регуляторов, это связано со строительством новых станций 5G и распространением доступных 5G-смартфонов. На конец марта у KT было подключено 4,4 млн. 5G-пользователей, у SK Telecom — 6,74 млн. абонентов, а у LG Uplus — 3,33 млн. абонентов в сегменте 5G. По результатам квартала, на 5G-абонентов приходилось уже 21,25% от общего числа 71,27 млн. пользователей мобильных устройств в стране, сообщает портал Gizchina.

Важно отметить, что речь идет о коммерческих 5G-сетях. Операторы предоставляют свои услуги на платной основе, как правило, для бизнес-сегмента. В ближайшем будущем KT, SK Telecom и LG Uplus планирует удовлетворить спрос на корпоративном рынке и только после этого перейдут к полноценному обслуживанию частных потребителей. Такой подход, объяснили представители операторов, связан с высокой стоимостью развертывания новых вышек.

В июле прошлого года корейские операторы заявили, что инвестируют $22 млрд. до 2022 года в развитие инфраструктуры 5G по всей стране. Однако из-за пандемии и сопутствующих проблем в цепочках поставок сроки были сдвинуты. Сейчас 5G-сети доступны только в Сеуле, столице Южной Корее, и других крупных городах.

Что касается 2G-сетей, то KT Corp и SK Telecom уже отказались от старого формата, а оставшуюся базу пользователей поддерживает только LG Uplus. В этом месяце оператор направил правительству запрос, подтверждающий отказ от бизнеса в сфере 2G к концу июня 2021 года. В компании объяснили, что с запуском 5G необходимость в 2G-сетях отпадает. Кроме того, для поддержки беспроводной технологии второго поколения требуется обновлять оборудование. По мнению LG Uplus, будет разумнее направить ресурсы на развертывание более совершенных 5G-станций.