Команда черпала вдохновение у бактерий. Подобно этим микроорганизмам, микророботы из композитного гидрогеля меняют свою форму в зависимости от условий окружающей среды. Например, при изменении вязкости или осмотической концентрации жидкости робот приобретет форму, которая позволит ему сохранить скорость и маневренность, сообщает Science Daily.

Повышенная гибкость поможет устройствам быстро перемещаться внутри организма, например, по узким кровеносным сосудам.

Для управления используются входящие в их состав магнитные наночастицы. «Оператору» не надо думать о форме робота. Все деформации «запрограммированы» заранее на уровне структуры и не требуют громоздких датчиков и других электронных устройств.

Ученые отмечают, что созданных ими мягких роботов можно производить по экономически оправданной цене. В настоящее время команда работает над тем, чтобы научить устройства плавать в жидкостях, напоминающих жидкости человеческого тела.

Умными можно сделать не только специально созданных роботов, но и обычные таблетки. Стартап Proteus снабжает популярные препараты биоразлагаемыми датчиками, которые контролируют время их приема. Сейчас компания запускает клинические испытания технологии для лекарств против рака.