Глава SpaceX Илон Маск опубликовал в Twitter изображение строящегося прототипа Starship. Сборка уменьшенной модели марсианского корабля постепенно подходит к концу. Сияющий корпус из нержавеющей стали, который инженеры компании собирают на космодроме в Бока-Чика, штат Техас, не раз мелькал в соцсетях. Однако SpaceX ни разу не показывала, как будет выглядеть готовый тестовый прототип.
«Тестовая модель Starship будет выглядеть примерно так, как на этой иллюстрации», — сообщил Маск в Twitter. Он также отметил, что у полноценного корабля, в отличие от мини-версии, будут иллюминаторы и другие детали.
Изображение, опубликованное Маском, отчетливо напоминает иллюстрации из научно-фантастических книг и журналов 40-50-х годов. Пользователи Twitter привели в пример публикации издания Amazing Stories конца 40-х и Popular Science 1952 — в тот период дизайн изображенных кораблей больше всего походил на мини-версию Starship, выполненную в форме пули.
Хотя сам прототип SpaceX строит в Техасе, двигатель собирают в Калифорнии. По словам Маска, тестовый прожиг состоится уже в феврале, а в марте или апреле компания отправит уменьшенную модель в суборбитальную миссию. Орбитальные полеты запланированы на 2020 год, сообщает TechCrunch.
Тестовый аппарат по диаметру будет таким же, как полноразмерная модель, то есть составит 9 метров, но по высоте будет уступать оригиналу. После дебютного запуска Маск пообещал представить подробные технические характеристики Starship.
Ранее глава SpaceX рассказал об изменениях при разработке корабля, который первоначально проходил под кодовым названием Big Falcon Rocket. В качества основного материала компания планирует использовать нержавеющую сталь. Как пояснил Маск, в условиях сильной жары и износа сталь по характеристикам превосходит углеродное волокно.
Также инженеры переработали двигатели Raptor и получили новый металлический сплав, способный выдерживать адские температуры в ходе эксплуатации.
SpaceX создает Starship для освоения дальнего космоса. По плану, первая миссия на Марс состоится уже в 2024 году. Корабль будет состоять из двух компонентов: ускорителя высотой с 19-этажный дом и космического корабля высотой в 16 этажей. Аппарат сможет транспортировать 100 пассажиров и 150 тонн грузов, а также совершать повторные миссии. SpaceX планирует использовать Starship не только для полетов за пределами Земли, но и для межконтинентальных рейсов. Как отмечают эксперты, разработка станет «грандиозным испытанием в истории инженерии».
