В 2017 году в Японии числилось 1,82 млн фермеров, однако еще пару десятилетий назад цифры были совсем другими. С 1995 года количество населения, занятого в сельском хозяйстве, сократилось на 56%.
Средний возраст японского фермера вырос с 59 до 67 лет. Многие уходят на пенсию, но продолжают собирать урожай и разводить скот, поскольку не могут передать дело своим детям. Молодое поколение предпочитает работать в городе и чаще всего пополняет ряды «белых воротничков».
Еще в 2014 году Министерство сельского хозяйства Японии объявило о новой стратегии развития и пообещало внедрить на фермах автоматизированные системы, в том числе робототехнику. Многие производители откликнулись на призыв и начали выпускать беспилотные машины. Так, японский производитель тяжелой техники Kubota изготовил роботизированные тракторы стоимостью 11 млн йен ($99 тыс.) и дроны для распыления пестицидов.
Недавно компания Yanmar Agri представила YR8D — гибрид трактора и комбайна для посадки риса. Устройство приводится в движение дизельным двигателем, а управляется дистанционно. Стоит оно также немало — от $35 до $50 тыс. Примерно в такую же цену обходятся дроны, созданные для работы на рисовых полях.
По прогнозу аналитиков, рынок умного фермерства будет расти в Японии на 14% в год, и в ближайшие пять лет увеличится вдвое — до 33,5 млрд йен.
Но, как оказалось, все эти меры не работают. Автоматизация обходится фермерам слишком дорого, и у большинства нет возможности инвестировать миллионы йен с расчетом на будущее.
Гастарбайтеры вместо роботов
Решать проблему нехватки рабочей силы будут трудовые мигранты. Япония уже смягчила правила въезда для иностранцев, которые хотят работать в стране. Большинство из них будет трудиться на фермах. По данным Bloomberg, в ближайший год японские хозяйства наймут более 7 тыс. иностранцев. К 2024 году этот показатель вырастет до 35,5 тыс.
В среднем за пять лет доля мигрантов на японских фермах увеличится в пять раз. Иностранцев также начнут активно принимать на работу рестораны, отели и заведения, которые обеспечивают уход пожилым людям.
Впрочем, не все поддерживают такую политику властей. По мнению экономистов, в долгосрочной перспективе опора на мигрантов не окупится. «Если нанимать мигрантов дешевле, чем закупать оборудование, то инвестировать в технику никто не будет», — предупреждает Хисаказу Като, профессор экономики из Университета Мэйдзи.
Другие эксперты отмечают, что постепенно минимальные зарплаты в Японии и соседних странах сравняются и нанимать мигрантов станет невыгодно. Если к этому времени страна не успеет автоматизировать сельское хозяйство, рабочих рук будет по-прежнему не хватать.
С похожей проблемой столкнулся и Сингапур. По прогнозам аналитиков, доля трудоспособного населения в городе-государстве будет сокращаться ежегодно на 1,7% вплоть до 2026. В 2010 году мигранты составляли треть всего трудоспособного населения Сингапура, но затем правительство решило отказаться от такой стратегии и сделать ставку на автоматизацию.
США также не хватает фермеров, но и американские инженеры пока не могут заменить людей техникой. При этом владельцы хозяйств и частные компании готовы выращивать особые сорта растений, только бы их было удобнее собирать автоматизированным машинам.
