Возможно, уже в ближайшем будущем многие хирургические операции станут «бесконтактными». Вместо привычных инструментов у врачей появятся «акустические пинцеты» для манипуляций внутри тканей. Разработкой этой технологии занимаются исследователи из Бристольского университета.

Цель команды — научиться создавать ультразвуковые поля для манипуляции небольшими предметами.

Применив новый подход, ученые создали сложный «акустический пинцет», состоящий из 256 крошечных динамиков. С его помощью можно одновременно перемещать сразу несколько объектов.

Разработка немного напоминает оптический пинцет, который используется для улавливания и перемещения микрочастиц. Однако для работы с человеческими тканями лучше подходит ультразвук. Он легко проходит сквозь биологические ткани и уже давно используется для УЗИ и дробления почечных камней. Кроме того, акустический пинцет, в отличие от лазерного, не опасен для клеток.

Чтобы продемонстрировать возможности системы, ученые прикрепили две миллиметровые сферы из полистирола к куску нити и с помощью пинцета вплели ее в ткань. Устройство позволяет одновременно манипулировать 25 такими сферами, висящими в воздухе.

В течение года команда адаптирует акустический пинцет к работе в воде, а затем — к биологическим тканям. В итоге у врачей появится инструмент для бесконтактного сшивания внутренних повреждений и точной доставки лекарств.

По мнению британских экспертов, в будущем число хирургических операций сократится, а сами они станут менее инвазивными. Ситуацию изменит ранняя диагностика и развитие геномики. Кроме того, хирургам все чаще будут помогать роботы.