В эксперименте, о котором рассказывает Guardian, приняли участие 32 мужчины в возрасте от 19 до 33 лет. Каждый из них получил одинаковый обед из пасты и телятины, а также яблока и клубничного йогурта. Затем половину участников отправили домой спать, снабдив устройствами для отслеживания сна, а половину оставили бодрствовать в лаборатории всю ночь.

На следующее утро у добровольцев измерили уровень глюкозы в крови, а также содержание гормонов стресса и насыщения. После этого им выдали 48 фотографий с изображением фастфуда или несъедобных предметов и попросили оценить стоимость каждого продукта в диапазоне от нуля до трех евро. За активностью мозга во время выбора следили с помощью ФМРТ. Через неделю эксперимент повторили, поменяв две группы местами.

В ходе экспериментов выяснилось, что бессонная ночь мало влияет на физиологические показатели голода, в том числе уровень большинства гормонов.

Однако анализ ФМРТ показал, что отсутствие сна повышало активность в миндалине и гипоталамусе, а также связь между этими областями мозга, что пробуждало энтузиазм по отношению к фастфуду.

К сожалению, ученым не удалось выяснить, что запускало изменения в активности миндалины и гипоталамуса. Возможно, при нехватке сна мозг потребляет больше энергии. Чтобы скомпенсировать ее нехватку, он заставляет людей употреблять больше пищи — в том числе вредной, но калорийной.

При этом исследователи подчеркивают, что недостаток сна — далеко не единственный фактор, повышающий тягу к фастфуду. 

По мнению южнокорейских ученых, одним из факторов распространения бессонницы может быть искусственное освещение городов. К такому выводу они пришли, сравнив количество выдаваемых рецептов на снотворное с уровнем освещенности различных городских районов.