Ощущение зуда связано со специализированными нервными клетками на поверхности кожи. Команда исследователей, о работе которых рассказывает New Atlas, разработала методику воздействия на них — потенциальное средство лечения хронического зуда.

Ученые создали химическое соединение, которое прикрепляется к поверхности клеток, отвечающих за зуд. При воздействии безвредного инфракрасного излучения препарат заставляет такие клетки погружаться вглубь кожи. Другие рецепторы, отвечающие за температуру, боль и вибрации, при этом не затрагиваются.

В лабораторных тестах на мышах, страдающих экземой и лихеноидным амилоидозом, препарат заблокировал ощущение зуда на несколько месяцев.

В результате кожа подопытных животных стала менее воспаленной и начала заживать.

В ближайшее время планируется провести испытания на культурах человеческих тканей. Ученые надеются, что разработанная ими методика позволит избавить миллионы людей от хронического зуда. Кроме того, она перспективна для лечения домашних животных — например, собак, которые также нередко страдают от экземы.

Пересадка кожи пациентам с обширными ожогами и другими повреждениями давно стала привычной практикой. Однако, к сожалению, донорской кожи остро не хватает. Чтобы решить эту проблему, исследователи предлагают временно пересаживать людям кожу свиней. Первые испытания этой методики стартуют в январе 2019 года.