Ум — один из главных источников наших фобий, и жизнь некоторых людей сильно осложняется их присутствием: боязнь пауков, змей, высоты или полетов на самолете. Однако каждый человек может скорректировать влияние фобий самостоятельно, заявляют ученые из Колорадского университета в Боулдере (США).

Если представить себе ситуацию или источник страха, то мозг начинает реагировать на воображение аналогично, как если бы все это происходило на самом деле. Ученые уверяют, что если натренировать мозг в безопасной обстановке, то фобии утихнут.

Они пришли к выводу, что для мозга воображение — лишь разновидность реальности. Но происходящим в воображаемом мире можно управлять на благо пациента.

Воображение имеет огромный терапевтический потенциал, утверждают авторы, однако о конкретных методах его воздействия на мозг пока известно мало. Американское исследование преодолевает давний разрыв между некоторыми методами по управлению фобиями из клинической практики и когнитивной нейробиологией.

Визуализация страхов может изменить способ представления этой информации в мозге. И в результате он перестанет бояться, утверждают авторы.

Проверка

В исследовании приняли участие 68 человек, которым воспроизводили определенный аудио сигнал, одновременно стимулируя их неприятным, но не болезненным электрическим током. Затем добровольцев разделили на три группы, где одна использовала свое воображение для повторения звука, другая слышала его как обычно, а третья припоминала в своей голове исключительно приятные звучания — птиц или дождя.

Активность мозга замеряли с помощью МРТ, а реакцию организме отслеживали датчики на коже. В первой и второй группах процессы мозга были во многом схожи: области, связанные со слухом, вознаграждением и отвращением — все демонстрировали свою активность.

Затем команда проводила повторные воздействия, но уже без стимуляции безопасным током. У третьей группы реакция на звук сохранилась и ассоциировалась со страхом, подчеркивают ученые.

Это означает, что их мозг все это время как будто бы отгонял страхи и в результате ничему не учился. И это неэффективный способ бороться с негативными эмоциями, утверждают нейробиологи.

Обобщение

Предыдущие исследования показывают, что представление ситуации или объекта фобии может активировать и в результате укреплять участки мозга, которые провоцируют страхи в реальной жизни. Этот же принцип работает и для усиления производительности мозга. Например, если представить себя за игрой на пианино, то можно усилить нейронные связи в областях, которые связаны с движениями пальцев.

Ученые подчеркивают, что воображение — намного более мощный инструмент, чем считалось ранее. И у каждого есть возможность справиться со сложной для него ситуацией.

Однако если воображение развито слабо, то на первых порах поможет технология виртуальной реальности. В Британии уже доказана эффективность нового способа справиться с паникой: VR за несколько часов помогла людям, которые испытывали боязнь высоты на протяжении 30 лет.