Отец женщины, имя которой не разглашается, в 2007 году попал в тюрьму за убийство своей жены. Два года спустя врачи из госпиталя Святого Георгия на юге Лондона выявили у него болезнь Хантингтона — неизлечимое наследственное заболевание мозга, которое проявляется в 30-50 лет и быстро приводит к потере физических и когнитивных функций.

Как сообщает Guadian, медики предложили пациенту рассказать о его болезни дочери, но мужчина отказался, опасаясь, что она прервет беременность. В результате врачи приняли его решение и оставили диагноз в тайне. В 2010 году женщина родила дочь, а через четыре месяца узнала, что у ее отца болезнь Хантингтона. Позднее схожее заболевание было диагностировано и у нее. Дочь женщины имеет 50-процентную вероятность развития болезни.

В исковом заявлении, которое женщина подала против госпиталя Святого Георгия, она утверждает, что врачи должны были рассказать ей о диагнозе отца против его воли. Зная о риске для будущего ребенка, она получила бы возможность сделать аборт. Высший суд отклонил иск из опасений, что его удовлетворение может подорвать отношения между врачами и пациентами.

Однако затем апелляционный суд отменил это решение. Судьи согласились с тем, что удовлетворение иска увеличит нагрузку на врачей, однако сочли, что интересы общества важнее.

В этом месяце разбирательство по делу было назначено на ноябрь следующего года.

По мнению юристов, судебный процесс указывает, что отношения между врачами и пациентами ждут большие перемены. Решение апелляционного суда может стать прецедентом, который заставит врачей делиться результатами генетических тестов с близкими родственниками любого пациента. Поскольку ученые все больше узнают о наследственных факторах риска для деменции, рака и других болезней, медикам придется принимать во внимание не только потребности самого пациента, но и потребности его родственников, у которых общие с ним гены.

Это изменит само понятие «пациент». В ближайшем будущем под этим термином будут понимать не только человека, который предоставил генетический образец, но и всех, кого затрагивают результаты его анализа.

Сегодня многие врачи стараются осведомить родственников пациента с наследственной болезнью, однако непонятно, должен ли врач искать их самостоятельно и насколько близкими родственниками он должен ограничиться. Новые законодательные нормы позволят урегулировать эти спорные вопросы.

К тому времени, когда вырастет дочь женщины, подавшей в суд на врачей, у человечества уже может появиться лекарство от болезни Хантингтона. Например, канадские исследователи обнаружили способ подавить работу мутантного белка гентингтина. Эксперименты на мышах уже доказали его эффективность.