Серьезную дегенерацию межпозвоночных дисков лечат с помощью спинальной хирургии: поврежденный диск удаляют, а смежные позвонки сращивают в единую кость. Это распространенная операция, но она снижает подвижность пациента и повышает давление на оставшиеся диски. Альтернативный подход, предполагающий установку эндопротеза, также имеет ряд недостатков. Чтобы сделать такие протезы более эффективными, ученые предлагают выращивать их в пробирке из живых клеток. Однако, как отмечает Science Magazine, пока мало известно, как такие структуры поведут себя после имплантации.

В новом исследовании, о котором рассказывает Medical Xpress, ученые наполнили цилиндры из полимерного геля стволовыми клетками, а затем поместили их между двумя пластинами, имитирующими соседние позвонки. Затем искусственные диски вживили подопытным животным. 14 крысам импланты вставили в хвост, а 7 козам — в шейный отдел позвоночника. В течение нескольких недель ученые наблюдали за движениями животных, после чего усыпили их и проанализировали состояние дисков.

Оказалось, что диски успешно интегрировались в организм и выдерживали нагрузки столь же эффективно, как и настоящие.

По словам ученых, тот факт, что межпозвоночные диски из стволовых клеток успешно работают в организме таких крупных животных, как козы, дает надежду, что однажды технологию можно будет применить и для человека.

Недавно индуцированные стволовые клетки впервые применили для лечения болезни Паркинсона. Искусственно выращенные нейроны успешно пересадили в мозг 50-летнего пациента из Японии. Исследователи надеются, что клетки смогут заменить дофамин-синтезирующие нейроны, погибшие из-за болезни.