«Тихая гипоксия» стала одной из визитных карточек COVID-19. В этом состоянии пациенты быстро доходят до декомпенсации — критической точки в отдельном или нескольких органах без характерных для гипоксии симптомов — одышки, учащенного сердцебиения, боли в груди и других. Видимое ухудшение наступает для человека неожиданно, когда показатели поражения легких и уровня кислорода в крови становятся критическими.

Исследователи из Испании предположили, что «тихая гипоксия», нередко — фатальная, обусловлена поражением каротоидных телец — небольших органов, расположенных по обе стороны шеи рядом с сонной артерией. Обычно каротоидные тельца обнаруживают падение уровня кислорода в крови и посылают сигналы мозгу для стимуляции дыхательного центра.

Эксперименты, о которых рассказывает EurekAlert, показали высокое присутствие фермента ACE2, который коронавирус использует для инфицирования здоровых клеток, в сонной артерии. По этой причине ученые предположили, что инфицирования каротоидных телец SARS-CoV-2 на ранних стадиях болезни может нарушить способность органа идентифицировать падение уровня кислорода в крови.

Если эта гипотеза окажется верной, то для пациентов с COVID-19 будет оправдано применение активаторов каротоидных телец, считают авторы. В настоящее время они уже проверяют свои предположения в серии новых экспериментов.

Более высокая смертность от COVID-19 обусловлена наличием определенных распространенных заболеваний и чаще наблюдается у мужчин, чем у женщин, показало масштабное исследование в США.