Роботизированная фабрика ST-42 должна двигаться по низкой околоземной орбите в течение как минимум 10 — 30 дней, рассказал глава Space Tango Твиман Клеменс. Диаметр капсулы будет составлять 2,1 — 2,4 метра, пишет Space News.

Space Tango, расположенная в штате Кентукки, — не новичок в космической индустрии. Стартап уже отправил на орбиту 53 груза для проведения 88 экспериментов по заказу таких клиентов, как Airbus и Budweiser.

ST-42 — это логическое продолжение того, чем компания занимается на МКС — изучает технические возможности и экономический потенциал промышленного производства в космосе.

Space Tango планирует построить несколько моделей ST-42 с разными вариантами внутренней конструкции. Клеменс отказался назвать стоимость космической фабрики, но заявил, что по расчетам компании, проект будет экономически выгодным, поскольку можно будет отказаться от стыковочного механизма и систем жизнеобеспечения, предназначенных для космонавтов. Сейчас элементы будущей космической фабрики изготавливаются и собираются в двух исследовательских лабораториях в США.

Производить на орбите компания намеревается оптическое волокно, углеродные нанотрубки и кремниевые подложки, а также медицинские импланты, в первую очередь — искусственную сетчатку.

Первую заправочную станцию для спутников выведет на орбиту стартап Orbit Fab. Стартап уже заручился поддержкой NASA. Пробный пуск назначен на 2019 год.