По мнению ряда экспертов, основой энергосистемы будущего может стать термоядерный синтез. Этот вид получения энергии не связан с выбросами парниковых газов и не производит радиоактивных отходов. Кроме того, термоядерные реакторы будут намного безопаснее современных АЭС.
К сожалению, пока технологии ядерного синтеза развиваются очень медленно и исключительно в лабораториях. Исследователи только учатся нагревать плазму до температур, которые необходимы для поддержания реакции.
Важный шаг в этом направлении сделали китайские исследователи, которые подняли температуру плазмы до 100 млн градусов — в шесть раз больше, чем в ядре Солнца.
Рекорд был поставлен на экспериментальном сверхпроводящем токамаке EAST, сообщает ABC. Установка достигает 11 метров в высоту, восьми метров в диаметре и весит около 360 тонн. Токамак образует плазму, нагревая с помощью мощного электротока дейтерий и тритий — тяжелые изотопы водорода. Затем плазма под воздействием магнитных полей собирается в небольшой области, что повышает вероятность слияния ионов. В результате вырабатывается огромное количество энергии, которую можно перевести в электричество.
К сожалению, несмотря на все ухищрения, рекордную температуру удалось поддерживать менее 10 секунд. Тем не менее, эксперты отмечают важность этого достижения.
А пользователи китайских соцсетей, где эта новость стала вирусной, уже мечтают о будущем, когда термоядерный синтез обеспечит все энергетические потребности Земли.
Работа на EAST имеет большое значение для ITER — проекта Международного экспериментального термоядерного реактора. Эта установка, строящаяся на юге Франции усилиями 35 стран, включая Китай и Россию, должна начать производство плазмы в 2025 году. Хотя ITER не будет подавать электричество в сеть, в случае успеха она проложит путь для промышленных термоядерных реакторов.
Китай активно инвестирует в технологию термоядреного синтеза, однако это далеко не самый масштабный местный проект. Например, в городе Чанду планируется заменить уличное освещение огромным спутником-луной. Его запуск намечен на 2020 год.
