Спустя пять лет после покупки японского стартапа Schaft руководство Alphabet решило закрыть подразделение. Как сообщает Nikkei Asian Review, в июне 2017 года японская корпорация SoftBank Group планировала приобрести проект одновременно с покупкой другого разработчика шагающих роботов — Boston Dynamics.
Но сотрудников японского стартапа сделка не устроила. В итоге договоренности так и не были достигнуты, а SoftBank Group купила только Boston Dynamics.
«Мы рассматривали разные варианты, но в итоге решили свернуть Schaft. Мы поможем сотрудникам найти новую работу — у нас в Alphabet или в других компаниях», — сообщили в корпорации.
Стартап, основанный робототехниками из Токийского университета, разрабатывал двуногих роботов для устранения последствий стихийных бедствий. Спустя год после основания создатели Schaft обратились к Google за финансированием, поскольку не могли получить поддержку от инвесторов в Японии.
Сразу после перехода в американскую корпорацию стартап получил первое место на конкурсе робототехников DAPRA Robotics Challenge Trials, организованном Министерством обороны США.
Однако в 2014 Google покинул Энди Рубин — создатель Android и глава отдела по разработке робототехники. Именно его уходом Nikkei объясняет заморозку проекта. Компания два года не показывала новых разработок, а в 2016 представила робота для социальной помощи. Но проект так и не получил развитие.
Источники TechCrunch сообщают, что Alphabet больше не заинтересована в создании человекоподобных роботов. Вместо этого компания делает ставку промышленную робототехнику.
У Boston Dynamics дела идут лучше, чем у Schaft. После серии роликов с роботами, занятыми бегом, прыжками и паркуром, компания решила вывести своих андроидов на рынок. Првыми в продажу поступят не двуногие устройства, а роботы-собаки Spot. Они помогут строителям в Токио, а первую партию Boston Dynamics выпустит уже в 2019 году.
