Исследователи из Каролинского института (Швеция) доказали, что олигодендроциты — наиболее распространенные типы клеток головного и спинного мозга — могут иметь значительное влияние на развитие рассеянного склероза. Ученые считают, что открытие может привести к новым методам лечения, которые будут ориентированы не только на иммунную систему, но и другие области, пишет EurekAlert.

Рассеянный склероз возникает, когда белые кровяные клетки иммунной системы атакуют миелин, который покрывает нервные волокна. В результате это мешает правильной передаче нервных электрических сигналов и вызывает первые симптомы болезни.

Однако новые исследования доказывают, что производящие миелин олигодендроциты приобретают новые свойства при развитии склероза и могут оказывать более сильное воздействие, чем считалось ранее.

Команда доказала, что олигодендроциты и их клетки-предшественники имеют много общего с иммунными клетками. И могут принимать участие в очистке миелина, который поврежден болезнью, и связываться с иммунными клетками, заставляя их менять поведение.

«Наши выводы показывают, что олигодендроциты играют важную роль либо в начале болезни, либо при ее развитии», — говорит исследователь Дэвид ван Брюгген.

Теперь ученые планируют продолжить исследования, чтобы выяснить все функции олигодендроцитов и их предшественников для рассеянного склероза.

В многолетнем исследовании пациентов с аутоиммунными заболеваниями, к которым также относится и рассеянный склероз, ученые из Каролинского института и Университета Исландии доказали, что стресс вызывает аутоиммунные нарушения даже спустя десятилетия.