Без исторических записей сложно проследить возраст деторождения человека в течение жизни. В последние годы на помощь ученым пришли технологии секвенирования и банки генетических данных — изучение ДНК составили примерную картину за период последних 40 тысяч лет, однако дальше заглянуть не удавалось. Генетик-эволюционист Ричард Ванг и его коллеги решили эту проблему за счет отслеживания спонтанно возникающих мутаций в ДНК современного человека с помощью искусственного интеллекта. Выводы их работы опубликован в Nature.

Алгоритм изучил данные 1500 человек и их родителей, которые отслеживали возраст зачатия и генетические изменения в течения трех поколений. Вскоре ИИ смог связывать мутации и их частоту с возрастом и полом родителей, после чего инструмент применили к геномам 2500 людей из разных регионов мира.

Возраст 26,9 лет оказался средним для зачатия у мужчин и женщин за последние 250 тысяч лет. Разбивка полов показала, что зачатие у мужчин обычно происходило около 30,7 лет, а у женщин в возрасте 23,2 лет.

И хотя цифры менялись на протяжении эволюции, мужчины всегда позже становились отцами — в среднем на семь лет позже женщин.

Для антропологов эти данные дают новое понимание о жизни первых людей, эволюции и развитии общества. Например, с одной стороны, понятно, что биологические возможности мужчин позволяют им становиться родителями в более позднем возрасте по сравнению с женщинами. Однако в патриархальных обществах, позднее отцовство могло объясняться давлением общества — сначала мужчина должен был достичь определенного статуса, а уже потом думать о семье и заводить детей.

Недавно ученые объяснили, почему пожилые отцы передают своим детям больше мутаций. Выяснилось, что на это влияют сразу две причины.