24-часовые циркадные ритмы регулируют многие функции тела — от смены сна и бодрствования до метаболизма. Однако в раковых клетках эти часы обычно неисправны. Например, около 50% опухолей печени производят дефектный белок, который вызывает циркадную дисфункцию, сообщает Science Daily. Ежегодно только в США от рака печени умирает более 25 000 человек.

Ученые из Медицинского центра Техасского университета в Хьюстоне выделили этот белок и доказали, что он ингибирует производство ключевого циркадного фактора транскрипции. Это, в свою очередь, блокировало работу супрессора опухоли.

Когда исследователи заставили раковые клетки экспрессировать циркадный белок, те погибли. Эксперимент проводился на мышиной модели рака печени, а затем его результаты подтвердили на культуре человеческих клеток.

По мнению ученых, циркадные часы могут стать мишенью для противораковых препаратов нового типа. Дальнейшие исследования покажут, можно ли восстановить работу биоритмов фармакологически и тем самым остановить рост опухоли.

По мнению ученых из Гарвардского университета, регулярное употребление аспирина значительно снижает риск развития рака печени. К сожалению, аспирин повышает вероятность кровотечений, поэтому использовать его в качестве профилактики можно далеко не всем.