Вначале команда исследователей во главе с Грегуаром Куртином и Джоселин Блох составила карту нервной системы здорового человека, чтобы определить, на каких участках электростимуляция будет наиболее эффективной, сообщает Ars Technica.

На следующем этапе ученые приступили к работе с тремя добровольцами с различной тяжестью паралича. Для каждого из них создали персонализированный имплант, который разместили в строго определенной точке. Схема электрических сигналов также была откалибрована для каждого человека. В отличие от других работ, исследователи использовали не постоянную, а прерывистую стимуляцию.

Уже в течение недели все добровольцы вновь смогли ходить, опираясь на ходунки.

Пациенты были в состоянии регулировать скорость ходьбы и длину шагов. В среднем они могли проделать на беговой дорожке путь, эквивалентный 1 км. При этом имплант не заставлял пациентов двигаться, а только позволял реализовать их собственное намерение. Даже в небольшой группе из трех пациентов результаты терапии значительно различались.

Например, один из добровольцев, потерявший подвижность обеих ног, научился ходить даже без стимуляции. Другим для ходьбы все еще требуется помощь импланта.

Исследователи намерены продолжить работу, сосредоточившись на людях с недавними травмами, у которых нервно-мышечная система еще не подверглась атрофии. Кроме того, они планируют создать систему голосовой активации, которая позволит пациентам самостоятельно регулировать работу импланта.

Еще один вариант импланта, способного вернуть парализованным людям подвижность, разрабатывают в Мемориальном институте Баттеля (США). Устройство, которое создатели описывают как «переходник» между мозгом и телом, будет готово в течение пяти лет.

Другой подход к лечению паралича основан на регенерации и восстановлении функций нейронов. Исследователям удалось выявить вещества, способные восстановить движение нервных импульсов по поврежденному участку спинного мозга. Применив его к мышам, ученые добились восстановления подвижности конечностей уже через 4-5 недель.