Ginkgo Bioworks уже использует биологический синтез для производства парфюмерии, удобрений и других веществ. Такой подход экономичнее традиционного и уже приносит прибыль, однако амбиции компании куда масштабнее.
По мнению гендиректора компании Джейсона Келли, в течение этого века биотехнологии позволят производить любое необходимое вещество.
До сих пор в Ginkgo работали только с бактериями и дрожжами. Теперь компания запускает производство клеточных линий млекопитающих — от грызунов до человека. Подобные клетки пользуются растущим спросом у фармацевтических компаний, которые используют их для производства антител и белков. А в некоторых случаях, например при лечении рака, клетки и сами по себе могут стать лекарством.
Компания была организована в 2008 году, а первую фабрику открыла в 2013, получив гранты DARPA. С тех производственные площади Ginkgo выросли в пять раз, а производство было автоматизировано. Комплекс по производству клеток млекопитающих станет четвертой по счету площадкой Ginkgo.
Работу компании можно сравнить с первыми полетами братьев Райт. Чтобы преодолеть гравитацию, изобретателям пришлось понять и приручить законы аэродинамики. В Ginkgo делают то же самое с генетическими законами. И, подобно ранней авиации, синтетическая биология стремительно развивается.
Еще два года назад Ginkgo не удалось бы поставить на поток производство клеточных линий млекопитающих «по требованию». Даже клетки мышей намного сложнее бактериальных, а синтез антител — более трудоемок, чем производство розового масла. Однако благодаря приобретению стартапа Gen9 в распоряжении Ginkgo оказался эффективный генетический принтер, «печатающий» фрагменты ДНК длиной до 10 000 оснований.
Ginkgo не планирует самостоятельно производить лекарства. Компания будет сотрудничать с небольшими биотехнологическими стартапами, исследующими перспективные препараты. Поддержка Ginkgo позволит снизить издержки и быстрее достичь результатов. Первые клиенты уже есть: это небольшой стартап по производству лекарств, а также крупная фармацевтическая компания из Бостона.
Еще одна компания, которая создает генно-модифицированные клетки на заказ — калифорнийский стартап Synthego. Его цель — сделать генетические исследования доступными для широкого круга ученых.
