Американский концерн Ford стал первым обладателем лицензию на испытание автономных машин в столице США. План по внедрению изложил в посте на Medium глава Ford Autonomous Vehicles Шериф Маракби. Конечная цель — запуск автономного таксопарка в 2021 году во всех восьми районах города.

Как отмечает Engadget, параллельно с началом тестов робомобилей совместно с партнером Argo AI концерн начнет разворачивать необходимую инфраструктуру: в различных районах Вашингтона будут набирать и обучать операторов и техников, организуют терминал для обслуживания машин.

Одно из обязательств Ford в рамках проекта — создать новые рабочие места. Топ-менеджер по ходу текста неоднократно упоминает о поддержке властей города и тесном сотрудничестве с ними.

Ford уже испытывает робомобили в нескольких городах США — Майами, Детройте и Питтсбурге. Но вашингтонский проект будет на особом счету: именно эти машины сформируют мнение об автономном транспорте властной верхушки США.

Маракби надеется, что робомобили «заполнят пробелы» в системе общественного транспорта, и со временем жителям Вашингтона будет проще добираться до работы или организовать доставку товаров на дом.

Сейчас по улицам Вашингтона ездят автомобили с программным обеспечением от Argo AI. Они должны составить подробную карту дорог. В следующем году флот автономных Ford будет постепенно расширяться, и машины можно будет встретить по всему городу.

По оценке экспертов, робомобили и дроны принесут экономике триллионы долларов. Причем не только за счет экономии на зарплатах таксистов, курьеров и дальнобойщиков, но и за счет роста безопасности на дорогах и снижения выбросов углекислого газа.