Современные технологии умеют успешно передавать через интернет самую разную информацию, но передача запахов остается сложной задачей. Ученые из Imagineering Institute в Малайзии утверждают, что разработали прибор, который поможет людям в разных местах чувствовать одни и те же запахи.

Иногда для передачи запахов ученые используют картриджи с пахучими веществами. Но малайзийские ученые решили обойтись одним электричеством.

Для этого они помещают в нос подопытным электроды, с помощью которых передают в мозг «цифровые запахи».

Исследователи признаются, что только каждый четвертый участник эксперимента реально чувствовал генерированный компьютером виртуальный запах. Испытуемые описывали ароматы в достаточно расплывчатых терминах — «фруктовый», «сладкий» или «химический». В эксперименте участвовал 31 человек.

Это только первое испытание концепции «цифровых запахов», отмечает один из авторов разработки Карун Карунанаяка. Он признает, что подопытным не нравилось ощущение трубки-электрода в носу. «Многие хотели участвовать, но после первой попытки они уходили, потому что не могли это выдержать», — отмечает ученый.

Главный вопрос — есть ли у технологии «цифрового запаха» будущее без введения электродов в нос. Кроме того, неясно, можно ли передавать в мозг более конкретные сигналы о запахе. В будущих экспериментах ученые собираются задействовать функциональную магнитно-резонансную томографи​ю.

Немецкие инженеры добились большего успеха, чем их малайские коллеги. Правда, они решали задачу улавливания реальных запахов, а не передачи виртуальных — инженеры Технологического института Карлсруэ разработали «электронный нос» для смартфонов.