Человечеству большой ценой далось понимание важности предварительных тестов лекарств. Взять, например, немецкое снотворное Thalidomide, попавшее на рынок в 1961 году. Сообщалось, что оно безопасно для беременных. Однако испытания проводились некорректно. И много позже выяснилось, что Thalidomide критическим образом влияет на плод. В результате около 10 000 детей родились с серьезными физическими отклонениями.

Цель Novoheart — устранить возможность подобных инцидентов. Компания разрабатывает эффективные методы исследования лекарств на искусственных аналогах человеческого сердца. Специалисты называют их органоидными камерами или минисердцами.

Ученые берут стволовые клетки человека и трансформируют их в сердечную ткань. Из нее можно создавать миниатюрные насосы, имитирующие работу сердца. На них тестируются образцы лекарств.

Создатели метода говорят, что он меняет подход к доклиническим испытаниям лекарственных препаратов, пишет Wired. По данным исследований, опубликованных в журнале Bioengineering, только 10% лекарств, прошедших первую фазу исследований не на людях, доходят до рынка. Это означает, что большая часть испытываемых лекарств токсична. Искусственные сердца позволяют сразу забраковать их.

При этом метод совершенствуется. Сейчас Novoheart работает со стеками по четыре сердца в каждом. Это позволяет заметно ускорять исследования.

В MIT также предложили способ сократить время тестирования новых лекарств вдвое и обойтись без испытаний на животных. Одни искусственные органы пока не могут с точностью отражать воздействие препаратов на организм, считают там. Но недостающие данные предоставит математическая модель.